—Oh! fit l'abbé Samuel en reculant, tandis que l'indignation colorait son visage.
En ce moment, des pas retentirent dans l'escalier, et Shoking eut un geste d'effroi. Venait-on déjà arrêter l'abbé Samuel? L'homme gris s'était placé résolument devant la porte et il avait tiré un poignard de son sein prêt à défendre le prêtre jusqu'à la dernière extrémité.
XLI
Les pas continuaient à monter, et il y eut un moment d'anxiété et de silence entre Shoking, l'homme gris et l'abbé Samuel.
—On n'arrivera jusqu'à vous qu'en passant sur mon corps, dit l'homme gris.
—Remettez votre poignard dans sa gaine, dit le prêtre. A Dieu ne plaise que, pour moi, une goutte de sang soit jamais versée!
Il n'eut pas le temps d'en dire davantage.
Les pas s'étaient arrêtés sur l'étroit palier de l'escalier et on venait de frapper à la porte.
—Qui est là? demanda l'abbé Samuel.
Une voix répondit en patois irlandais: