Il approcha ses lèvres des mains de la reine et doucement, sans entraver leur mystérieux travail, il les baisa l’une après l’autre, plusieurs fois, — puis il leva la tête et dit :
— Reine, pourquoi m’aimez-vous moins?
— Roi, pourquoi me demandez-vous cela?
— Je vous demande cela pour être consolé par l’amour de votre voix.
La reine répondit :
— Eh bien! soyez consolé. Votre question est folle, voilà ma réponse.
— Reine, ma question n’est pas folle, puisque vous ne savez comment y répondre. Si ma question était folle, vous m’auriez clos les lèvres d’un grand baiser irrésistible, — et vous ne l’avez pas fait! Vous n’avez pas bougé, vous n’avez pas rougi, vos doigts n’ont pas suspendu leur effrayante besogne…
— Effrayante?
— Oui, effrayante! Le remuement perpétuel de ces doigts me fait peur…
— Oh! peur!