—Avez-vous revu Mauve?
Pascase répondit brusquement comme fâché:
—Non. Pourquoi?
—Parce que vous la reverrez. Elle vous a mis dans son album; elle vous retrouvera, un matin, en feuilletant, et une heure après Mauve sera chez vous, avec cet air radieux et impertinent que vous savez. Avouez qu'elle vous plaît aussi?
*
Pascase haussa les épaules. Il était fébrile, tournait autour de la chambre en ayant l'air de respirer des soupçons, la bouche froncée, les yeux inquiets. Enfin il voulut bien s'asseoir et dire:
—Pourquoi me parler de toutes ces femmes, cette Mauve, cette Fanette, cette Cyrène, cette...
Il se tut et Diomède, énervé lui aussi, dit, mais tout doucement:
—Cette... Achevez. Hé, je crois que vous ne les prononcerez pas, les syllabes qui manquent à votre énumération?
—Non, je ne les prononcerai pas.