Mais petite-maman commençait à se fatiguer des facéties du maître-clerc. Elle trouvait qu'il était de mauvais goût de plaisanter ce pauvre docteur Troufleau, «fort intelligent» sous ses allures de petite femme, et qui, en somme, avait tiré mon père d'un mauvais pas.
—Mais oui! d'un très mauvais pas! On peut te le dire maintenant: nous avons eu des inquiétudes.
—Bast.
—Oh! tu peux rire. N'empêche que dans deux jours tu seras debout, grâce à ses soins, qui ont été, il faut l'avouer, plus que ceux d'un médecin, ceux d'un ami, d'un vrai…
—Tu crois que Coqueugniot, à lui seul, ne serait pas arrivé…
—Assez! tais-toi, ou je prierai cet imbécile de rester désormais dans son étude.
Mon père se rembrunissait le soir, lorsqu'on entendait le coup de sonnette du docteur et qu'on n'entendait pas celui de M. Clérambourg. On attribuait son abattement aux susceptibilités de la convalescence. Il remontait volontiers à sa chambre. Il nous laissait en bas, petite-maman, le docteur et moi.
III
Je voulus m'en aller, un soir, en même temps que mon père. Petite-maman me dit:
—Oh! le paresseux! Mais il faut vous apprendre à veiller un peu.