— Comment avez-vous pu vous dissimuler au point que je ne vous aie point aperçu?
— Ah! Je tiens de vous, ma chère belle, que vous fûtes à la bacchanale!
— Mais comme tout le monde et vous-même…
— Oh! moi, je fus à certaine autre que vous eûtes peut-être tort de négliger!
Jacquette eut la figure de quelqu’un qui n’a vraiment rien négligé.
— J’ai tout bonnement, dit le baron, assisté, moi, au mariage de Pomme-d’Api.
En son visage boudeur, Jacquette eut un sourire qui contenait une once de pitié. Le baron reprit de plus belle :
— Ce fut surprenant, inoubliable!
— Allons, fit Jacquette avec condescendance, parrain, le temps est beau, voici mon bras ; promenons-nous et parlez-moi de ce mariage de Pomme-d’Api.
Et les voilà, vieillard malicieux et jeune femme pleine de grâces alanguies, s’engageant dans l’allée des balustres où sont distribués à intervalles égaux les caisses de lauriers et d’où la vue est si belle sur la Loire.