—En effet, opina Mme Chevillé, on pourrait nommer une délégation...
Mais Mlle Cloque les arrêta fermement de la main:
—La faute que j'ai commise vous est étrangère, dit-elle, il ne convient pas que vous en assumiez à aucun moment la responsabilité: je serai seule à tenter de la réparer.
Dix personnes se précipitèrent pour lui présenter son parapluie, ses caoutchoucs:
—Mon Dieu! mon Dieu! mademoiselle Cloque, que tout cela est donc regrettable!
—Voyez comme les choses arrivent! qui est-ce qui aurait dit cela, il y a seulement un quart d'heure?
—Enfin, il faut espérer qu'il n'y a rien de perdu. Tout s'arrangera!
—Et n'oubliez pas, quoi qu'il advienne, mademoiselle Cloque, que vous avez une amie sur qui compter...
Geneviève l'attendait, une main sur le bouton de la porte.
Elles sortirent. Elles avaient toutes les deux le cœur si gros qu'elles ne trouvèrent rien à se dire. La femme de journée les attrapa dans le corridor: