Genre Cystophore.—Cystophora Nilsson.
Tête ronde, museau peu allongé. Chez le mâle adulte une sorte de large béret sur toute la tête ou de chaperon dilatable sur le nez et la tête. Ongles longs. 4 incisives supérieures, molaires simples, à couronne raccourcie, faiblement crénelées au bord triturant. 30 dents.
Cystophore ou Phoque à capuchon.
Cystophora cristata Erxleben.
(Phoca mitrata Cuvier.—Stemmatopus cristatus F. Cuvier.)
Corps épais et massif. Pelage gris clair ou noirâtre, plus ou moins marbré et tapissé de plaques plus foncées, avec la tête et les pieds noirs. Le mâle remarquable par le bonnet ou ampoule qu’il porte sur la tête. Cet appendice ressemble à une très large casquette plate ou à un grand bonnet noirâtre qui coiffe la tête entière et porte sur le devant les deux trous des narines. Il cache les yeux par devant, si bien que l’animal ne doit voir que par les côtés.
Longueur de l’adulte, 2m10 à 2m40.
Comme les espèces précédentes, le Phoque à capuchon, originaire des mers du Nord, s’est égaré très accidentellement sur nos côtes; on a cité deux ou trois captures, mais comme il émigre régulièrement, venant du Groënland pour se reproduire sur les côtes de Norvège, où la femelle fait son petit vers le mois d’avril et qu’il n’hésite pas à entreprendre de lointains voyages, il n’est pas étonnant que, de loin en loin, on puisse observer un individu venu jusque sur les rivages de l’Allemagne, de l’Angleterre, de la Belgique ou de la France. Quand une espèce a coutume d’émigrer à des distances considérables, il arrive toujours qu’à certains moments un sujet s’égare et, une fois égaré, périt en route ou se laisse entraîner sur des points énormément éloignés de son habitat habituel.
A l’époque du rut, les mâles sont extrêmement batailleurs et s’attaquent, en poussant des mugissements qui s’entendent à des distances considérables.
Ordre VI.—Ongulés.
Mammifères terrestres ayant les quatre pieds ongulés, c’est-à-dire terminés par des sabots cornés. Cet ordre comprend trois sous-ordres, ou plutôt est la réunion de trois groupes que la plupart des zoologistes considèrent comme des ordres, le sous-ordre des Solipèdes (groupe des Chevaux) caractérisé par les sabots pleins, non séparés; le sous-ordre des Ruminants (groupe du Bœuf, du Cerf, etc.) et le sous-ordre des Pachydermes (groupe du Sanglier, etc.)