—Je demande une réponse. Qui a fait entrer Monsieur?
Wasilewski se releva.
—Ne la grondez pas, dit-il, elle ne pouvait faire autrement. Mon enthousiasme pour vous, Madame, a triomphé de ses résistances. Je suis le seul coupable, le seul.
—Vous avouez donc?
—Je ne nie point, je demande grâce.
—Vous reconnaissez votre faute?
—Grâce!
L'actrice ne put s'empêcher de sourire.
—D'abord l'instruction et la sentence. La grâce ne vient qu'ensuite.
—Oui, punissez-moi, supplia le gentilhomme d'une voix tremblante d'amour et, un peu aussi, de crainte. Punissez-moi cruellement, le châtiment même que vous m'infligerez, me sera une joie et une consolation.