CRESTEIL.—En quoi cela modifierait-il...?
BAROIS.—Laissez Portal s'expliquer.
PORTAL.—Ce serait très grave. Le gouvernement cherche par tous les moyens possibles, à entraver le développement de cette affaire. Or il y a un article de loi, formel, d'après lequel l'accusé ne peut fournir d'autres preuves que celles des faits articulés et qualifiés dans la citation. Autrement dit, en restreignant les termes de l'assignation, on circonscrit à volonté l'extension des débats.
CRESTEIL.—Avec ce procédé, on pourrait arriver à réduire la défense de Zola à presque rien!
PORTAL.—Mais parfaitement!
BAROIS.—C'est monstrueux... C'est un étranglement du procès.
CRESTEIL (indigné).—Ce sont des finasseries de procureur!
PORTAL.—C'est la loi.
Consternation générale.
ZOEGER (posément).—Pour ma part je n'y crois pas. Les accusations sont trop outrageantes pour être escamotées. Impossible de ne pas poursuivre celui qui a écrit et publié ça!