Puis, grimpant sur ma chaise et posant un pied sur la table, je m'écriai : « Nous devons porter la santé d'une si gracieuse et illustre personne à la mode écossaise, un pied sur la table, puis jeter nos verres par dessus nos épaules, après les avoir vidés jusqu'à la dernière goutte. A la santé de Miss Andrey Clémentine Flaybum!!! Hip! Hip! Hurrah! Hurrah! Hurrah!
Mes alliées suivirent mon exemple et portèrent le toast dans toutes les règles, et même d'une façon un peu masculine.
— Mon Dieu! Mon Dieu! gémit Miss Flaybum en entendant les verres se briser sur le parquet ; elles sont toutes ivres! Que vais-je devenir, Miss Herbert! Où ont-elles pu prendre ces manières de taverne?
— Quelle insulte! m'écriai-je. Sommes-nous donc ivres? Cécile, Mademoiselle Fosse, tolérerez-vous que l'on nous traite comme des ivrognesses? » Nous entourâmes toutes Miss Flaybum et les deux maîtresses d'anglais et d'allemand, les deux premières congestionnées de fureur, Frau Bildaur tremblante de peur.
— Il n'y a pas à plaisanter, continuai-je, nous avons toutes été insultées. Miss Andrey Clémentine Flaybum, c'est à votre tour, maintenant ; vous allez être bien châtiée de votre insolence et vous nous ferez les plus plates excuses pour avoir osé insulter des filles de la plus haute aristocratie, et vous, Miss Dido Herbert, vous serez corrigée aussi, parce que vous avez approuvé votre patronne. Nous commencerons par Frau Bildaur, mais je ne serai pas trop sévère pour elle, car elle n'a pas mauvais cœur. Maria, faites votre devoir, de suite ; déshabillez-les et passez-leur les costumes de pénitence devant toute l'assemblée.
Tremblante ct pâle de fureur, mais en même temps très inquiète, Miss Flaybum essaie de faire bonne contenance : « Maria! s'écrie-t-elle, débarrassez-moi la salle de ces effrontées gamines, ma parole, le vin les a grisées! »
Mais, sourde à son appel, Maria a d'abord déshabillé Frau Bildaur ; la pauvre créature défaillante de honte et de terreur n'offre pas de résistance, mais Miss Herbert s'indigne et se débat vigoureusement, tandis que Miss Flaybum est maintenue sur sa chaise par une demi-douzaine des plus vigoureuses élèves.
— Ce n'est pas la peine d'équiper cette vieille chipie! m'écriai-je alors ; étendez-la sur la table et retroussez-lui les jupes.
En un clin d'œil, on débarrasse la moitié de la table du souper en plaçant tout ce qu'il y a dessus à l'extrémité opposée. La victime se débat inutilement. Avec l'aide de Cécile et de Mlle Fosse, Maria l'entraîne résolument vers la table sur laquelle six bras vigoureux la hissent et l'allongent. Après lui avoir retroussé et solidement épinglé les jupes au-dessus de la taille, Mademoiselle s'asseoit sur ses épaules pour l'immobiliser, tandis que deux autres lui saisissent les bras. Écartant la fente de son pantalon, Cécile expose un derrière plutôt maigre, en disant : « Il n'est pas très rebondi, ma chère Rosa, mais cela ne vous empêchera pas de bien la fesser. »
— Arrachez-lui sa culotte, ordonnai-je, je veux qu'elle soit tout à fait cul nu pour lui payer mes dettes d'un seul coup.