«Gloria! Gloria! Alleluia! chanta Dan. Voici qu'il s'amène, papa, le gros bout par devant, et qu'il marche en dormant comme il faisait à Queereau.»
Se fût-il agit de tout autre bateau, que Disko aurait laissé les choses aller au petit bonheur: mais en l'occurrence, il coupa le câble au moment où le Carrie Pitman, avec tout l'Atlantique Nord pour se donner carrière, faisait des embardées en se dirigeant sur eux. Le We're Here, sous son foc et sa voile de cape, ne lui donna pas plus de champ qu'il n'était absolument nécessaire,—Disko n'avait pas envie de dépenser une semaine à courir après son câble;—mais il se tira des pattes en filant au vent, tandis que le Carrie passait à facile portée de voix, bateau silencieux et colère, à la merci d'une bordée délirante de grosses plaisanteries du Banc.
«Bonsoir, dit Disko, en soulevant sa coiffure, et comment ça pousse-t-il dans votre jardin?
—Va-t'en dans l'Ohio louer une mule, dit l'oncle Salters. Pas besoin de cultivateurs ici.
—Faut-il que je vous prête mon ancre de doris? cria Long Jack.
—Débarque ton gouvernail et colle-le dans la vase! dit Tom Platt.
—Dites donc! (La voix de Dan s'éleva aiguë et perçante du haut de la cage de la roue sur laquelle il se tenait debout). Di-ites donc! Est-ce que la fabrique de waterproofs fait grève; ou bien ont-ils embauché des filles?»
«Virez les drosses de gouvernail! cria Harvey, et clouez-les au fond.»
C'était une de ces plaisanteries fleurant le sel, dont Tom Platt lui avait donné l'idée. Manuel se pencha par-dessus l'arrière pour crier:
«Johnna Morgan joue de l'orgue[39]! Ah! ah! ah!»