—Besoin de rien, sauf, peut-être, une ancre qui tienne. Dites? Le jeune Olley commence à se montrer plutôt inquiet et agité. Envoyez-nous le vieux!»
Pen le tira de la stupeur où l'avait plongé son désespoir, et Tom Platt l'emmena à force de rames. Il s'en alla sans un mot de remerciement, ne sachant pas ce qui arrivait. La brume se referma sur le tout.
«Et maintenant, dit Pen, en prenant longuement sa respiration comme s'il allait prêcher. Et maintenant…» son corps tout tendu rentra en lui-même comme une épée rentre dans le fourreau; dans ses yeux trop brillants la lumière s'éteignit; sa voix reprit son petit ricanement touchant… «et maintenant, dit Pensylvanie Pratt, croyez-vous qu'il soit trop tôt pour une petite partie de trictrac, monsieur Salters?
—Tout juste… tout juste ce que j'allais dire moi-même, s'écria promptement Salters. C'est renversant, Pen, la façon dont tu devines ce qui se passe dans l'esprit d'un homme.»
Le petit personnage rougit et suivit docilement Salters à l'avant.
«Lève l'ancre! Dépêchons! Quittons ces sales eaux-là!» cria Disko.
Jamais il ne fut plus promptement obéi.
«Et maintenant, que diable supposez-vous que tout cela signifie? dit Long Jack, quand ils furent une fois de plus en train de trimer dans le brouillard, trempés, dégouttants, et encore sous le coup de l'étonnement.
—Tout ce que je comprends là-dedans, dit Disko qui se tenait à la roue, en parlant de Pen, le voici: l'affaire de la Jennie Cushman est arrivée à un estomac vide.
—Il… nous avons vu un des hommes passer, sanglota Harvey.