Mistress Hauksbee tapota de son éventail son petit menton masculin.
—Alors, naturellement, je me mis dans une furieuse colère. Je lui dis qu’il n’était point un gentleman, que j’étais désolée de l’avoir connu, et tout le reste. Il fut si aisément aplati que je ne pouvais pas me fâcher bien fort. Alors je suis venue tout droit vous trouver.
—Était-ce avant ou après le souper?
—Oh! avant... Des heures et des heures avant. N’est-ce pas absolument écœurant?
—Voyons, que j’y pense. Je m’abstiens de me prononcer jusqu’à demain. La nuit porte conseil.
Mais la nuit n’amena rien autre chose qu’un domestique porteur d’un joli bouquet de roses d’Annandale pour mistress Hauksbee.
C’était pour qu’elle le portât au bal de ce soir-là, à la villa du vice-roi.
—Il n’a pas l’air d’éprouver du remords, dit mistress Mallowe, qu’est-ce que ce billet doux que j’aperçois au milieu?
Mistress Hauksbee ouvrit le billet plié avec élégance, autre talent qu’elle avait enseigné à Otis. Elle le lut, et eut un gémissement tragique.
—Dernière épave d’une faible intelligence! Des vers? Et des siens, le croiriez-vous? Oh! dire que j’ai bâti des projets sur un idiot aussi complet.