—C'est que nous craignons de vous faire de la peine, mon père!
—Ce serait la première fois de votre vie, vous qui êtes mon bonheur!
—Viens! fuyons! Ne lui dis rien! murmura Annetje.
Agathe saisit la main de sa soeur et la retint près d'elle.
—Mon père, dit-elle, nous venons vous prier de nous conduire au couvent des Soeurs Clairisses de Malines.
—Et pourquoi donc faire? demanda le vieillard surpris.
—Nous désirons, ma soeur et moi, passer quelque temps dans la retraite.
Le vieillard allait lui adresser une objection; elle se hâta d'ajouter:
—Nous avons le consentement de notre mère, si vous nous accordez le vôtre.
—Il y a dans tout ceci quelque chose que je ne comprends point, dit mynheer Borrekens: je vais aller trouver votre mère.