— Volontiers, dis-je. Mais de quoi s’agit-il ?
— Je viens d’être insulté ! répondit-il.
Et ses moustaches se hérissèrent.
— Comment cela ?
— Dans la rue ! Et par un de ces freluquets ! Mais je lui apprendrai à vivre ! Je suis un soldat, monsieur, et je…
— Mais attendez donc, monsieur le capitaine, fis-je, totalement déconcerté. Je croyais que l’on ne devait plus se battre. Et que vous-même en particulier…
— Ta ra ta ta !
— Vous laisseriez bâtonner avant d’aller sur le pré.
— Mille tonnerres ! exclama-t-il, qu’est-ce que cela signifie ? Croyez-vous que je ne sois pas un gentilhomme parce que j’ai servi en Amérique et non en France ?
— Loin de moi cette idée, répondis-je, en refrénant avec peine un sourire. Mais c’est là favoriser leur jeu. Vous le disiez vous-même il y a une minute…