— Quel était cet objet ?
— Une cocarde rouge.
— Une cocarde rouge ?
— Oui, reprit-il. L’insigne des anciens Ligueurs, rappelez-vous.
— Mais, dis-je, je n’ai pas ouï dire qu’aucun parti l’ait adopté.
D’un air dubitatif, il gratta son crâne chauve.
— Non, dit-il, c’est juste. Pourtant, c’est une couleur que nous n’aimons pas, ici. Et deux dames voyageant seules… Seules, monsieur ! Puis, leur cocher, une sorte d’innocent, qui raconte qu’elles l’ont pris à Rodez, tout en niant mordicus avoir vu le capucin, a varié dans ses déclarations. En attendant, si vous avez fini de manger, monsieur le vicomte, je vais vous mener les voir. Vous aurez peut-être quelque chose à dire pour ou contre elles.
— Si vous ne croyez pas qu’il soit trop tard ? dis-je, appréhendant un peu l’entrevue.
— On ne fait pas ce qu’on veut en prison, répliqua-t-il avec un mauvais rire.
Et il cria par la porte pour réclamer une lanterne et son manteau.