Elle nous parcourut du regard ; puis, à sa manière tranchante de jadis :
— Où donc est M. de Gontaut ? reprit-elle. Dites-moi, Louis, M. de Gontaut n’est-il pas arrivé ? Il m’a promis d’assister comme témoin à la signature du contrat.
Louis, debout à l’une des fenêtres closes, entre l’abbé Benoît et le médecin, répondit de sa place, et d’une voix contrainte, qu’il n’était pas encore là.
La marquise perçut quelque chose d’anormal dans le ton et l’attitude de son fils, et elle nous examina à tour de rôle avec défiance.
— Vous ne me cachez rien, j’espère ? fit-elle, en agitant plus vivement son éventail. Il ne lui est rien arrivé ?
— Non, non, madame, absolument rien, répondit Louis, pour la calmer. On l’attend d’une minute à l’autre.
Mais une ombre d’inquiétude voilait encore les traits de la marquise.
— Et Victor ? demanda-t-elle. Il n’est pas venu non plus ? Louis, vous m’assurez qu’il ne leur est rien arrivé ?
— Je vous assure, madame, que vous ne tarderez pas à les voir, répondit-il, en étouffant un sanglot.
Et il se détourna avec un geste navré, que sa mère eût vu sans l’un des rideaux de son alcôve.