—«Il a mal fait», dit l’Empereur, «mais il n’a pas mal agi, puisqu’il a fait ce qu’il a pu, et qu’il n’a pas voulu ce qu’il a fait.»
Autour de l’Empereur, barons, comtes et ducs, étaient consternés. L’Empereur fondit en larmes.
—«Il nous faut donc rentrer à Rome sans lui,» dit-il.
Mais après une victoire plus grande que toutes les autres réunies, le retour des vainqueurs fut cette fois moins joyeux. Un morne silence pesait sur toute l’armée.
CHAPITRE HUITIÈME
LE BIENFAITEUR INTROUVABLE
A Rome, la tristesse des vainqueurs se répandit dans toute la ville, assombrissant brusquement la gaîté déçue de la population. Il n’y eut bientôt bourgeoise ou vilaine qui ne s’affligeât de tout son cœur. Dieu! qu’on plaignit le pauvre Chevalier!