—Moi?
—Oh! involontairement, fit-il. La fatalité s’en est mêlée.
—Mais encore?
—Vous vous rappelez que vous aviez fendu l’une des rames en son milieu?
—J’avais chargé le jardinier de la consolider. Seulement, j’ai négligé de vérifier ce qu’il avait fait, et même de m’assurer qu’il eût fait quelque chose. Voilà ma faute, et de n’avoir pas remplacé, ce qui était encore plus sûr, la rame fendue.
—Alors?
—Alors il est probable que, quand la pauvre petite a voulu virer pour rentrer à la maison, peut-être avec un effort trop brusque, la rame fendue s’est brisée contre le courant, et la malheureuse perdant l’équilibre a dû entraîner la barque dans sa chute.
Je me taisais. Il ajouta:
—On a retrouvé les deux tronçons de la rame.
—C’est affreux, dis-je.