Sera le genre humain !
XI
Hommage unanime et bouleversant. Le refrain avait été chanté avec ferveur par tous les manifestants debout. Qui fût entré à ce moment dans la salle, eût pu se croire entré dans quelque église d’un culte nouveau à l’heure d’une cérémonie exceptionnelle. Mais l’estrade réservée aux orateurs n’était pas un autel : elle avait des airs de théâtre. Et c’est de l’estrade qu’une voix, celle de Maître Pigace, lança le début du couplet :
Debout, les damnés de la terre !
Debout, les forçats de la faim !
La raison tonne en son cratère :
C’est l’éruption de la fin.
Le couplet était moins assuré que le refrain. Moins de bouches le chantaient.
Panouille, immobile, son chapeau pendant au bout du bras, demeurait interdit.
— Chante donc ! lui conseilla Maître Pigace.