De longs applaudissements, mêlés de « Vive Panouille ! » l’approuvèrent et le remercièrent. Il s’assit.
Panouille, debout au bord de l’estrade, eut l’impression que le plancher vacillait sous ses pieds.
Pour lui, le silence s’établit, plus prompt, plus complet. Après le tumulte qui avait salué son arrivée, Panouille se sentit moins ferme encore devant le silence et la curiosité de la salle surpeuplée.
— Camarades !
Il avait cru que sa bouche ne s’ouvrirait pas. Elle s’était tout à coup desséchée.
— Camarades !
— Vas-y, lui intima Me Pigace.
— Camarades, j’ai qu’une chose à vous dire.
Il regarda autour de lui, puis, brandissant son chapeau :
— A bas la guerre ! cria-t-il.