XII.
Désormais nous reparlerons de Bégues de Belin.—Les chevaliers l'ont transporté à Paris, où l'impératrice lui fit dire un riche service; après quoi ils l'emportent au Lorrain Garin.—Ils traversent les Ardennes, puis l'Argonois, et entrent bientôt en Lorraine.—Ils s'arrêtèrent à Gorze, où existe une abbaye fondée depuis longtemps par Thierri des Monts d'Auxois[18].—Ils y passèrent la nuit et y furent bien hébergés.—Aussitôt le jour venu, ils chantent la messe et remontent à cheval emportant le mort avec eux.
Ils ne s'arrêtent plus jusqu'à Metz.
Le jour de leur arrivée, on y célébroit la fête d'un saint.—Garin le Lorrain sort de l'église avec sa femme, la courtoise Aélis.—Quatre-vingts dames de haut prix l'accompagnent.—Devant Garin, marche le jeune Girbert son fils, précédé de vingt jeunes damoiseaux.—Grande est la joie qu'on fait autour de Garin.—Les escalettes retentissent sous les voûtes de marbre.—Les damoiselles chantent et s'ébaudissent.—Belle est la cérémonie, et chacun se presse pour la voir.
«Sainte Marie, s'est écrié tout-à-coup le duc, sauvez-moi et tous mes amis!.... le cœur me manque;.... je suis étourdi;.... il me semble que la foudre va tomber..... Dieu, vous qui savez ce qui doit m'advenir, prononcez bien vite; mais, je vous en conjure, délivrez-moi de tous maux.»
Accablé de ces pressentiments, le Lorrain s'étoit assis sous un olivier, triste, dolent et se soutenant à peine.—Autour de lui s'étoient rangés ses gentils chevaliers et les belles dames aux visages simples.—Il avoit les yeux tournés vers la route ferrée, quand il aperçut s'avancer sur le pont les gens qui portoient Bégues dans la bière.
«Je vois, dit le duc, une troupe de cavaliers venir.—Par la foi que je dois à saint Martin, ils me paroissent étrangers.—Seigneurs, attendons-les, s'il vous plaît.»
Et ils répondent: «Sire, tout à votre plaisir.»
En cet instant, le bon abbé Liétris s'approche de l'assemblée.—Garin le voit et lui parle avec douceur:—«D'où venez-vous, beau sire, bel ami?
—De notre terre, dit le bon abbé; il n'y a pas quinze jours que nous en sommes partis.