[41] L'hôpital Saint-Germain, que nous ne trouvons nommé nulle part ailleurs, devoit être l'ancienne maladrerie de S.-Pierre, qui fut remplacée par l'hôpital de la Charité vers 1606. Le nom qui lui est donné ici devoit lui venir de l'abbaye de Saint-Germain, sur le terrain de laquelle cet hôpital avoit été bâti.—Dans le temps même ou l'auteur des Caquets faisoit ainsi regretter ce premier asile des pauvres, Louis XIII songeoit à en établir un autre. Des lettres-patentes de février 1622 statuoient sur la fondation d'un véritable dépôt de mendicité. Le projet, malheureusement, n'eut pas de suite. Il en sera reparlé plus loin.
[42] Si cette recherche n'étoit pas encore ordonnée, au moins étoit-elle déjà fort menaçante:
| Mais enfin crève l'apostume; |
| Si les pères mangent l'oyson, |
| Les enfans en rendent la plume. |
| (Satyres du Sr. Auvray, 1625, in-8º, p. 26.) |
On pouvoit s'autoriser, pour cette rigueur, de l'exemple de Henri IV, qui avoit fait rendre gorge à ces exacteurs, et qui, de l'argent rendu, avoit fondé un établissement utile:
| Les crimes seroient esblouys |
| Si l'hospital de Saint-Louys |
| N'en portoit à jamais les marques, |
| Qui fut basty des ducatons |
| Que le plus grand de nos monarques |
| Fit revomir à ces gloutons. |
| (Id., ibid.) |
Tallemant raconte à ce propos l'anecdote suivante dans son historiette de Henri IV: «Lorsqu'on fit une chambre de justice contre les financiers: «Ah! disoit-il, ceux qu'on taxera ne m'aideront plus.» Edit. in-12, t. 1 p. 87.
[43] Ne réveillez pas le chat qui dort.
[44] «Nicolas Chevalier, premier président à la Cour des aides, fils d'Etienne Chevalier, conseiller, et de N. Barthemi, fut surintendant de Navarre et de Béarn, et deux fois ambassadeur en Angleterre.» (Le P. Lelong, Bibliothèque franc., t. 4, p. 168, Liste des Portraits.) On a de lui deux portraits gravés par Michel Lasne: le premier, fait en 1621, quand le président avoit cinquante-huit ans, est in-4; le second, fait l'année d'après, c'est-à-dire à l'époque dont il est parlé ici, est in-8.—Avant que Luynes fût en faveur, ce président lui avoit rendu service; mais il paroît que le parvenu eut courte mémoire. V. le Contadin provençal, Recueil des pièces les plus curieuses qui ont été faites pendant le règne du connétable, etc., p. 93.
[45] C'étoit le prix qu'on payoit un repas chez la Boessellière, dont le cabaret étoit le plus fameux de ce temps-là. «Etes-vous obligé de suivre le cours, sortez-vous du Louvre à l'heure du disné, le premier cabaret de France est celui de la Boessellière; mais, sur ma parole, ne vous donnez pas la peine d'y transporter vostre humanité, quoyque vous soyez le mieux avisé du monde, si vous ne sentez que vostre gousset soit prest d'accoucher d'une pistole au moins, etc.» Les Visions admirables du Pèlerin de Parnasse, etc., Paris, 1635, in-12, p. 208.
[46] Les emprunts à gros intérêts étoient déjà depuis longtemps le fléau des enfants prodigues: