Le poste de pilote des glaces est de ceux qui demandent une longue expérience de la navigation dans les mers polaires, jointe aussi à beaucoup de prudence; aussi a-t-on choisi, pour remplir ce poste important à bord de la Jeannette, un homme qui fréquente les mers glaciales depuis trente-cinq années.
Le capitaine Dunbar est né en 1834 à New-London, dans le Connecticut. Depuis sa jeunesse, sauf dans les quatre années qui viennent de s'écouler, pendant lesquelles il a été engagé à la chasse du phoque et de l'éléphant de mer, il a toujours navigué à bord de navires baleiniers. Pendant sa longue carrière de marin, il a fait la pêche dans l'Océan Atlantique aussi bien que dans l'Océan Pacifique, et dans les mers arctiques comme dans les mers antarctiques. Homme d'un esprit inventif et plein d'inspirations subites dans les moments difficiles, il peut rendre les plus grands services à une expédition dans les mers polaires, où il faut toujours compter avec l'imprévu.
M. Dunbar termine la liste des membres de l'expédition que nous pouvons considérer comme formant l'état-major. Il nous reste donc maintenant à donner la liste des hommes d'élite choisis par le lieutenant de Long pour composer l'équipage de la Jeannette. Nombre d'entre eux mériteraient certes, une mention spéciale pour leurs états de services et leur conduite héroïque dans certaines circonstances de cette terrible expédition; mais la suite du récit mettra en lumière, nous l'espérons, les mérites respectifs de chacun. Au reste, nous aurons à revenir sur quelques-uns d'entre eux.
LISTE DES HOMMES DE L'ÉQUIPAGE.
- Jack Cole, maître d'équipage.
- Alfred Sweetman, maître charpentier.
- William Ninderman, charpentier.
- George-Washington Boyd, charpentier.
- Walter Lee, machiniste.
- George Landertack, chauffeur.
- Louis-Philipp Noros, matelot.
- Herbert-Wood Leach, matelot.
- James H. Bartlett, matelot.
- Henri-David Warren, matelot.
- George-Stephenson Manson, matelot.
- Adolf Dressler, matelot.
- Carl-August Gortz, matelot.
- Peter-Edward Johnson, matelot.
- Henry Wilson, matelot.
- Edward Star, matelot.
- Hans Erickson, matelot.
- Henry-Hansen Knack, matelot.
- Nelse Iverson, matelot.
- Albert-George Kuehne, matelot.
- Ah Sam, cuisinier, (chinois).
- Long Sing, boulanger, (chinois).
- Alexis, chasseur indien.
- Anequin, chasseur indien.
CHAPITRE III.
Départ de San Francisco[ [3].
Triste état de l'atmosphère pendant les jours qui précèdent le départ de la Jeannette. —Baie de San Francisco. —Aspect du port et des jetées au moment du départ. —Ce qui se passe à bord du navire. —Adieux du capitaine de Long et de sa femme. —Courage de cette dernière.