--Tu as tenu ton serment, mais au prix de quels sacrifices, mon ami!
--Et toi, Léonor, le rappelles-tu de quelle façon je parvins à le remettre un billet?
--Si je me le rappelle!... C'était au Prado, où je me promenais avec ma duègne.
--Je vous avais suivies pendant toute la promenade.
--Sans doute. Crois-tu que je ne l'eusse pas remarqué? Au moment où nous remontions en carrosse, une espèce de pauvre nous aborda sous prétexte de nous demander l'aumône. J'eus la présence d'esprit de faire monter Léonise la première, et ce fripon de mendiant, au lieu de recevoir une pièce de monnaie, me glissa effrontément une lettre dans la main; après quoi, il s'éloigna en me comblant de bénédictions pour ma charité, si bien que Léonise me gronda et m'appela prodigue.
--Jamais bénédictions ne furent plus justes ni plus sincères; car le pauvre mendiant était au comble de ses voeux: il s'était attendu à un refus exprimé avec colère, et la jeune dame en recevant le papier s'était contentée de rougir, elle avait même souri légèrement.
--Oh! non, je vous promets que je n'ai pas souri!
--Oh! si, j'en suis très-sûr, et vous pouvez m'en croire.
--Je vous crois donc.
--Mais mon espoir fut bientôt renversé, quand j'appris que l'archevêque venait d'enfermer sa nièce chez les nonnes de Sainte-Claire avec, le projet arrêté de lui faire prendre le voile. Je fus au désespoir. J'allai consulter Sébastien, et ce fut lui qui me suggéra le plan dont je me servis avec succès. Il savait que le jardinier du couvent avait besoin d'un garçon.