--Mon Dieu, se dit-on, que je voudrais être mamamouchi, pour bien faire enrager un tel!
Et voilà pourquoi, tôt ou tard, après avoir raillé les mamamouchis et nié le mamamouchisme, on devient mamamouchi soi-même. Ce qui n'empêche pas de regretter le temps où l'on rêvait d'être tout et où l'on se moquait de n'être rien.
C'est le mot de ce je ne sais quel maréchal, à qui l'on disait:
--Maintenant, vous n'avez plus qu'à souhaiter d'être connétable!
Et qui répondait:
--Maintenant, je voudrais pouvoir être sous-lieutenant de hussards et avoir vingt ans!
Je vous annonce, d'ailleurs, une nouvelle qui va sembler fantastique et qui pourtant est vraie. Un médecin (ce n'est pas le docteur Koch) a découvert le bacille de la ride. Plus de bacille de la ride, plus déridés! Une jeunesse éternelle! La fontaine de Jouvence dans un flacon! On vous inocule ce bacille, et vous voilà jeune pour toujours!
Si ce bruit n'est que le battement d'ailes d'un canard, j'irai le dire à Rome. On me tiendra au courant de la découverte, et Rastignac en avertira ses lecteurs--et ses lectrices.
Une jeunesse éternelle, mon Dieu! que ce serait long!
Rastignac.