disait un vaudeville du temps, attribué à Collé,
Amusant nouvelliste,
Brochurier à pamphlets,
Changez toutes ces têtes,
Ces intrigantes têtes,
Changez toutes ces têtes,
Têtes à camouflets[74].
[74] Ce vaudeville devint le type d’une foule d’autres qui coururent alors. L’un d’eux s’attira en réponse un pamphlet, daté par l’auteur de « chez Démocrite Bras de Fer, au coin de la rue des Étrivières. » (Janvier 1784). Ce genre de réplique était encore admis par l’usage.
Têtes à camouflets ! Le mot est juste et bien trouvé dans sa trivialité énergique. Mais nous tombons ici dans la lie de l’histoire littéraire. Ces hommes ne sont plus des écrivains qu’on outrage, ce sont des drôles qu’on châtie, et nous n’avons rien à y voir. Est-il besoin, d’ailleurs, de répéter ici que nous ne prétendons nullement dresser une nomenclature complète ? La chose n’est certes pas possible, et, le fût-elle, nous n’y prétendrions pas davantage.