—Ah! lui dis-je, tous mes compliments. Je vous envie.
C'est vrai, j'ai un faible pour René Razin qui est exquis, exquis...
—Tu m'envies de dîner avec eux? reprit mon Maître. Pourquoi donc aujourd'hui ne te livres-tu pas au jeu facile de me jeter une citation dans les jambes?
Je ne compris pas ce qu'il voulait dire et j'eus sans doute, pour regarder Maurice, des yeux comme j'en eusse fait s'il avait été un train, car il me dit:
—Ne me regarde pas ainsi, tu me fais de la peine... Prends les Tartares, page 213, cinquième et sixième lignes...
Je pris le volume et à ma grande stupéfaction je lus:
... En fait, il faut diner avec des imbéciles; on entretient ses relations...
Maurice eut un rire bon enfant:
—Ah! ah! Bérénice... tu t'en voudras toute ta vie de n'avoir pas trouvé celle-là, pas vrai?...
Puis, montrant ainsi combien il a l'âme franche, il ajouta: