—Pourquoi n’ai-je pas vu Grotthauser?
Les deux camarades se taisent. Enfin Rittersdorf répond avec vivacité:
—Je crois qu’il aide Sellenkamp aux moteurs.
Un instant de silence succède que Tornten met à profit pour donner un tour de périscope, toujours à la vaine recherche d’un danger possible. Lorsqu’il s’est assuré qu’aucun navire n’est visible dans le champ de son appareil, à perte de vue, il se tourne vers ses camarades et s’écrie:
—Si nous continuons comme cela, demain au petit jour nous serons en vue des côtes.
—Ou...i!... Ou...i!... fait Kammitz en traînant les syllabes. Si nous continuons comme cela!
—Qui peut nous en empêcher? continue Tornten qui commence à s’échauffer. Nous gouvernons droit sur notre but.
—...sur ton but, Tornten!
Le lieutenant de vaisseau, surpris, regarde son ami:
—Mon but? Eh! n’est-ce pas le vôtre?