De l’air le plus mystérieux, marchant à pas de loup, Jean entra dans ma chambre:
«Monsieur est-il visible? me dit-il à voix basse.
—Pourquoi? lui demandai-je, tout en continuant de me raser.
—C’est qu’il y a là un homme qui sachant monsieur arrivé ici d’hier au soir, veut absolument lui parler.
—Le connais-tu?
—Parfaitement! mais je ne sais pas son nom; n’importe! c’est bien lui! monsieur sait, une espèce de mendiant, avec une voiture, et une belle femme qui boitait un peu de la main droite, ou de la main gauche. Dieu! qu’il est changé! il a l’air d’un prince aujourd’hui! Est-ce que monsieur ne sait pas qui je veux dire? Il logeait autrefois dans les environs de Belleville; même que monsieur a fait avec lui un commerce de volailles....
—Le père Ferrière!» m’écriai-je.
A l’appel de son nom, Ferrière (car c’était bien lui) parut sur le seuil de la porte. Il portait en effet un costume splendide et tout à fait de cérémonie, quoiqu’il fût bien matin encore; habit et pantalon noirs, chapeau de soie, souliers vernis; les gants seuls faisaient défaut.
Encore barbouillé de savon, j’allai au-devant de lui.
«Vous, à Bruxelles!... par quel hasard?