--Eh! sì! Ci pensa al desinare lui! È là a cavarsi gli occhi con le sue eterne monete!
Poi, timidamente, quasi col timore di chi sta per imprendere un atto sconsigliato, schiuse pian piano l'uscio:
--Mattia.
Il professore volse il capo.
--Oh! mamma!--esclamò sorridendo.
--Il pranzo aspetta.
--È mezzogiorno di già?
--Suonato da un pezzo.
--Eh! questo tempo che scappa così!
E si levò dal seggiolone di canna ricurva, si tolse gli occhiali che depose diligentemente sur un mucchio di carte, prese il suo fazzoletto turchino che giaceva lì accanto, e dopo avere con esso detersa la fronte tutta bagnata, venne con ciera allegra incontro alla signora: