Ella sollevò la testa a stento, la scansia, sempre silenziosamente, girò una seconda volta e Monte-Cristo ricomparve. — Ebbene! domandò il conte, dubitereste ancora?
— Oh! mio Dio! mormorò la giovanetta.
— Avete veduto?
— Ahimè! — Valentina mandò un gemito. — Sì, diss’ella, ma non vi posso credere.
— Desiderate piuttosto morire, e far morire Massimiliano?...
— Mio Dio! mio Dio! ripetè la giovanetta quasi smarrita; ma non posso dunque lasciare la casa? salvarmi?
— Valentina, la mano che vi perseguita vi raggiungerà da per tutto; a forza d’oro, verranno sedotti i vostri domestici, e si presenterà a voi la morte mascherata sotto tutti gli aspetti, nell’acqua inzuccherata che beverete, nel frutto che coglierete dall’albero...
— Ma non mi avete detto che la cautela presa dal mio buon nonno mi aveva premunito contro il veleno?
— Contro uno dei veleni, ed anche non impiegato a forte dose; si cambierà il veleno o si aumenterà la dose.
Egli prese il bicchiere e vi accostò le labbra.