E balzò abbasso.
E Porthos lo imitò.
«Signori, seguitò d’Artagnan, accompagnate il signor ministro; io scandaglio il terreno».
Il tenente cavò fuori la spada, e marciò alla vanguardia.
«Monsignore, domandò, d’onde si deve girare per giungere alla strada maestra? Riflettete bene innanzi di rispondere, poichè se Vostra Eccellenza prendesse abbaglio, ne potrebbero resultare gravi conseguenze, non solo per noi, ma anche per lei.
«Rasentate la muraglia, rispose Mazzarino, e non arrischierete di smarrirvi».
I tre amici si sollecitarono, ma indi a poco dovettero rallentare il passo, chè ad onta di tutta la buona volontà il ministro non poteva tener loro appresso.
Ad un tratto d’Artagnan inciampicò in qualche cosa tepida, la quale si mosse.
«Veh! disse egli, un cavallo; signori, ho trovato un cavallo.
«Ed anch’io, aggiunse Athos.