«Il re! il re! strillarono parecchi illusi dal cordone turchino e dal cavallo sauro di di Winter, prendetelo vivo!
«No! non è il re! esclamò il cavalcante, non v’illudete!... non è vero, milord di Winter, che voi non siete il re! non è vero che siete mio zio?»
E Mordaunt, che era egli stesso, diresse verso di di Winter la pistola. Scoccò la botta, la palla trapassò il petto al vecchio gentiluomo, il quale balzando sulla sella ricadde fra le braccia di Athos balbettando:
«Il vendicatore!...
«Rammentati mia madre! urlò Mordaunt continuando a correre di galoppo con tutta la forza del cavallo che aveva sotto.
«Sciagurato!» strillò Aramis.
E gli tirò una pistolettata, quando appunto gli passava accanto; ma non lo colse.
All’istante l’intero reggimento piombò addosso ai pochi che aveano resistito, e i due Francesi furono circondati, avviluppati, incalzati.
Athos, assicuratosi che di Winter era morto, lasciò andare il cadavere, e sguainato il ferro disse:
«Orsù, Aramis, per l’onore della Francia!»