Una fiamma di rossore sali al volto di Tatiana.
— Se non credete all'influenza delle donne, negherete anche quella di Sofia Perowskaia nell'attentato contro Alessandro II.
— Sofia Perowskaia vi morì come lo Czar. Essa amava Jeliaboff, forse più che Alessandro II non amasse la principessa Dolgorouki: ma essendo egualmente principessa non potè sottrarsi alla fatalità dell'amore romantico in un'impresa storica. Adesso le grandi dame la ripudiano; un giorno i poeti, svisando tutto al solito, la confonderanno forse colla principessa Dolgorouki.
— Avete conosciuta la principessa Dolgorouki?
— L'ho vista a Pietroburgo. Una donna, che si deve essere creduta onnipotente per avere innamorato un uomo!
— Vi è forse qualche cosa più potente dell'amore? domandò Tatiana, guardandolo ansiosamente.
— Non credo che Colombo sia andato la prima volta in America per cercarvi un'amante.
— Così, replicò con un sorriso, che avrebbe voluto essere di scherno ed invece era doloroso, chiunque non ami può stimarsi un Colombo?
Loris si voltò al principe.
— Certo, non amando, un uomo può facilmente dominare gli altri.