—Non è questo.
—Ebbene, forse un giorno potreste rassegnarvi ad accettare un uomo meno buono e meno bello di lui.
—Se mi amerà.
De Nittis invece di rispondere ebbe un pallido sorriso.
—Non credete che si possa essere amati?—ella chiese.
—Voi volete l'amore delle anime, quello che non può tradire.
—Anche voi,—intervenne la contessa Maria,—ne convenite dunque: solo la religione ce lo riserva.
—Avete sentito, Bice?
La conversazione parve impacciarsi di nuovo, la contessa Maria era contenta, ma la zia Ginevra rimaneva preoccupata. Evidentemente il carattere della fanciulla le dava serie apprensioni: Bice invece, come sollevata da un gran peso, pareva ridivenuta tranquilla.
—Hai dunque deciso?—le domandò un'altra volta la contessa Ginevra.