Nancy rise dolcemente.
— E' come se diceste: bisogna guardarsi dal cogliere un bocciolo di rosa! esso non diventerà mai una mela!
Anne-Marie, che presso alla finestra alzava per la coda il bassetto per provare se era puro sangue, rise.
— Proprio vero, — disse, senza aver sentito nulla del discorso precedente, ma per l'istinto di irritare il Musicista che le pareva noioso.
— Zitta, cara, — disse sua madre. Poi soggiunse: — Anne-Marie è ciò che è. Io sono contenta che fiorisca libera quale Iddio l'ha fatta, senza preoccuparmi di ciò che potrà divenire un giorno; purchè sia buona e sana e felice! — E soggiunse: — Perchè non dovrei permetterle di suonare come un serafino oggi, per paura che, tra dieci anni, non suoni come Joachim?
— Già, — disse Anne-Marie tenendo sospeso per la coda il guagnolante Steiner. — Perchè?
L'austero visitatore si volse a lei.
— Bambina mia, — cominciò con voce cupa e profetica, — Bach...
— Oh, lo so già, — disse gaiamente Anne-Marie.
— Cosa sai già? — domandò severamente il Musicista.