Miss Edith si è levata sul letto; Toti non si muove, non fiata. Da ambedue le parti si tende l’orecchio sospettosamente. Poi la voce semitonata dell’istitutrice lancia il primo richiamo:
— Toti? —
Assoluto silenzio. Trascorre un’altra pausa in cui si ode il lontano canto del giardiniere.
Ah che bel sole deve sorridere all’aperto!
La chiamata si rinnova con alcune modificazioni:
— Toti! Chi ha suonato il campanile? —
Dio mio, come non ridere? Per qualche istante si frena stringendo i denti, trattenendo il respiro; ma la prova è troppo forte e un piccolo grido gli sfugge, al quale ne segue un secondo poi un terzo in vicenda sempre più rapida, finchè, perduti i freni, dà libero sfogo a tutta la sua gaiezza, che si espande in un alto riso festante.
Ode ancora la voce di miss Edith mormorare:
— Toti!... Non è decoroso! —
Allora si dirige al letticciuolo e si nasconde rapidamente sotto le coltri.