In Italia non troviamo antiche miniere d’oro e d’argento, talchè sino al 247 avanti Cristo non corse nella settentrionale che moneta di rame, e sembra che le colonie della meridionale tirassero dalla Grecia l’argento per le monete loro. Roma esigeva i tributi in argento, lo che mantenne l’oro ad una proporzione superiore alla greca. Sotto gl’imperatori succeduti ad Adriano, la moneta andò in disordine: la proporzione dell’oro coll’argento sotto Domiziano era di 11 1⁄2. Verso il regno di Postumo l’argento scompare, poi ricompare con Diocleziano. Usandosi allora moneta scadente, l’oro dovette crescere enormemente di prezzo e uscire d’Italia; onde sotto Costantino la proporzione era di 1 a 15; sotto Teodosio il Giovane, di 1 a 18; ma al tempo di Giustiniano il troviamo ancora di 1 a 15.
Sebbene le monete deteriorassero di peso, il titolo restò quasi eguale, fra 0.998 e 0.991 di fino per l’oro, e per l’argento da 0.993 a 0.965. Regolator del valore era l’oro, come oggi in Inghilterra; perciò conservasi inalterato di peso e di titolo, e una Novella di Valentiniano III porta: — L’integrità e inviolabilità del segno favoriscono il commercio, e mantengono la stabilità del prezzo delle cose venali».
Così valutando, senza tener conto delle spese di monetazione, Letronne riscontra il denaro d’argento dalla repubblica sino a Domiziano rappresentare un valore da centesimi 83 fino a 70, ossia precisamente:
| MONETE | EPOCHE | |||||
| Sestertii | Denarii | Dal 536 al 720 | Augusto | Tiberio-Claudio | Nerone | Galba-Domiziano |
| 4 | 1 | 11. 82 | 79 | 78 | 73 | 70 |
| 8 | 2 | 1.64 | 1.59 | 1.56 | 1.47 | 1.41 |
| 12 | 3 | 2.46 | 2.38 | 2.34 | 2.20 | 2.12 |
| 16 | 4 | 3.27 | 3.18 | 3.12 | 2.94 | 2.83 |
| (scrupulum) | ||||||
| 20 | 5 | 4.09 | 3.97 | 3.89 | 3.67 | 3.55 |
| 24 | 6 | 4.91 | 4.77 | 4.67 | 4.41 | 4.24 |
| 28 | 7 | 5.73 | 5.56 | 5.45 | 5.14 | 4.95 |
| 32 | 8 | 6.55 | 6.36 | 6.23 | 5.88 | 5.66 |
| 36 | 9 | 7.36 | 7.15 | 7.01 | 6.62 | 6.36 |
| 40 | 10 | 8.19 | 7.95 | 7.79 | 7.35 | 7.08 |
| (aureus o solidus) | ||||||
| 100 | 25 | 20.47 | 19.87 | 19.48 | 18.38 | 17.79 |
| 400 | 100 | 81.88 | 79.52 | 77.93 | 73.52 | 70.77 |
| 800 | 200 | 163.77 | 159.04 | 155.87 | 147.04 | 141.44 |
| 1.200 | 300 | 245.65 | 238.55 | 233.80 | 220.57 | 212.32 |
| 1.600 | 400 | 327.53 | 318.07 | 311.75 | 294.09 | 283.09 |
| 2.000 | 500 | 409.42 | 397.60 | 389.67 | 367.62 | 355.86 |
| 2,400 | 600 | 491.30 | 477.11 | 467.60 | 441.14 | 464.64 |
| 2,800 | 700 | 573,19 | 556.63 | 545.54 | 514.67 | 495.41 |
| 3.200 | 800 | 655.07 | 636.15 | 623.47 | 588.19 | 566.18 |
| 3.600 | 900 | 736.95 | 715.67 | 701.41 | 661.71 | 636.95 |
| 4.000 | 1,000 | 818.33 | 795.19 | 779.34 | 735.34 | 707.73 |
| 40,000 | 10,000 | 8,183.33 | 7,951.91 | 7,793.42 | 7,352.39 | 7,077.29 |
| 400,000 | 100,000 | 81,833.33 | 79,519.10 | 77,934.24 | 73,523.92 | 70,772.90 |
| 4,000,000 | 1,000,000 | 818,333.33 | 795,191 | 779,342.45 | 735,239.20 | 707,729.06 |
| 40,000,000 | 10,000,000 | 8,183,333.33 | 7,951,910 | 7,793,424.50 | 7,352,392 | 7,077,290.60 |
Ma le tabelle date da Dureau de la Malle, il quale trattò espresso dell’Economia de’ Romani, fanno il denaro al principio della repubblica = lira 1.63; sotto Cesare = lire 1.12; sotto Augusto = lira 1.08; sotto Tiberio = lira 1; sotto Claudio = lira 1.05; sotto Nerone = lira 1.02; sotto gli Antonini = lira 1.
Sotto Costantino Magno, il solido, di cui tagliavansi settantadue alla libbra d’oro, può valutarsi a lire 15.53, il resto in proporzione: sotto i suoi successori, cioè nel Basso Impero, a lire 15.10.
La libbra d’oro, così spesso menzionata, può valutarsi a lire 900; a 75 quella d’argento. Sul declinare dell’impero, la libbra d’oro valse lire 1066.
Nel trattato d’Antioco coi Romani, riferito da Polibio e Tito Livio, si stipula che il tributo si paghi in talenti attici di buon peso, e che il talento pesi ottanta libbre romane. Sapendo d’altro luogo che il talento era seimila dramme, otterremo il peso della dramma = grani 82 1⁄7. Il talento attico si può approssimare a lire seimila.
Ecco le tabelle dei pesi e delle misure romane, secondo Letronne:
| PESI | ||||
| chilogr. | grammi | |||
| Scripulum o scriptum | 1.136 | |||
| Sextala | 4.544 | |||
| Sicilicus | 6.816 | |||
| Duella | 9. 88 | |||
| Semuncia | 13.633 | |||
| Vncia | 27.265 | |||
| Sescuncia | 1½ | unc. | 40.898 | |
| Sextans | 2 | » | 54.531 | |
| Quadrans | 3 | » | 81.797 | |
| Triens | 4 | » | 109. 62 | |
| Quincunx | 5 | » | 136.328 | |
| Semis | 6 | » | 163.593 | |
| Septunx | 7 | » | 190.859 | |
| Bis | 8 | » | 218.125 | |
| Dodrans | 9 | » | 245.390 | |
| Dextans | 10 | » | 272.656 | |
| Deunx | 11 | » | 299.922 | |
| As, o libra romana | 327.187 | |||
| Dupondium | 2 | asses | — | 654.347 |
| Tressis | 3 | » | — | 981.316 |
| Quadrussis | 4 | » | 1. | 308 |
| Quincussis | 5 | » | 1. | 636 |
| Sexcussis | 6 | » | 1. | 963 |
| Septussis | 7 | » | 2. | 290 |
| Octussis | 8 | » | 2. | 617 |
| Nonussis | 9 | » | 2. | 945 |
| Decussis | 10 | » | 3. | 272 |
| Vigessis | 20 | » | 6. | 544 |
| Trigessis | 30 | » | 9. | 815 |
| 40 | » | 13. | 87 | |
| 50 | » | 16. | 359 | |
| 60 | » | 19. | 631 | |
| 70 | » | 22. | 903 | |
| 80 | » | 26. | 175 | |
| 90 | » | 29. | 447 | |
| Centussis | 100 | » | 32. | 718 |