Il Cambiari disse:
— In nessun paese s’è mai verificata la teoria delle due progressioni.
Il Moretti rincalzò:
— E poi, col moltiplicarsi degli uomini, si moltiplicano, e più presto, le piante e gli animali che li alimentano.
E Alberto soggiunse:
— Migliorate le condizioni economiche delle classi inferiori e saranno meno prolifiche per la stessa ragione che lo son meno le altre classi.
Il dottor Geri fece un segno di compatimento a tutti e tre, e domandò in aria di dubbio ad Alberto:
— Conosce lei la teoria del Malthus?
Alberto si piccò.
— La conosco — rispose — e mi pare una teoria molto comoda per dimostrare che la miseria è inevitabile e salvare il nostro egoismo da ogni rimprovero della coscienza.