—M'ha mandato a comandare? riprese il trafficante d'oli rimettendo il berrettino e sedendosi.
—Sì…. Volevo dirvi…. se domani potreste andare a portare un carico d'olio a Petralia.
—Per vostra eccellenza anderei anche a buttarmi in mare.
—Grazie, compare Peppe…. Verrà con voi il fattore…. Pare che ci sia richiesta d'olio da quelle parti e se se ne potesse fare una vendita in grosso….
—Bene, per questo lasci fare a noi.
—Andate a prendere gli otri dunque: faremo il carico…. Stanotte il su Mariano passerà da casa vostra e vi metterete in via.
Così partirono due ore prima che aggiornasse, senz'essere molestati e due ore circa dopo mezzogiorno arrivarono alla serra de' Gancitani: un luogo affatto nudo ed alpestre, con una sola casaccia in costa.
Lì si fermarono; e il su Mariano dette uno sguardo intorno. Non si vedeva un'anima: lo stradale che si stendeva lungo e bianco fra' maggesi neri di grano marzuolo era deserto; l'istessa casa, con una fila di piccole finestre quadrate dall'imposte rosse chiuse ermeticamente dietro l'inferriate, pareva deserta.
—Compare Peppe, disse il fattore, non vogliamo prendere un boccone?
—Prendiamo un boccone, su Mariano.