— Forse che vi spiacerebbe di dividere con me l’onore di aver scoperto il polo australe?
— Preferisco che lo scopra un inglese solo, anzichè un inglese ed un americano.
— Lo vedremo, signore.
Gli si avvicinò e gli stese la mano, ma l’armatore fece un passo indietro dicendo:
— Non siete più mio ospite ma un rivale e un accanito rivale. La guerra è dichiarata fra noi.
— Conto però sul vostro ritorno per riguadagnare l’America: tale è il patto.
— Lo manterrò se.......
— Che cosa? chiese Wilkye, aggrottando la fronte. Sareste capace voi.......
— No, esclamò l’armatore. Datemi la mano, signor Wilkye, voi siete troppo generoso e quantunque rivali, lottiamo pel trionfo della scienza.
Si strinsero cordialmente la mano e si lasciarono augurandosi un felice viaggio. Bisby, commosso, gettò le braccia al collo dell’armatore e discese sul banco urlando: