— Ho tutto calcolato, disse Wilkye, e potrò portare con me i viveri necessari per quaranta giorni.
— Ma non potete caricarvi di una grossa provvista di petrolio.
— Mi basteranno cento litri, Bisby, poichè le prove fatte hanno dimostrato che dieci sono sufficienti per una marcia di cento miglia.
— Ma se il viaggio si prolungasse?
— Scioglieremo la macchina e saliremo sui bicicletti. Basta adattare alle ruote i manubri e le selle.
— Ma non potrete caricarvi di alcun peso.
— Se sarà necessario abbandoneremo tutto, le coperte, la tenda, perfino le armi per poter portare con noi cinquanta o sessanta chilogrammi di viveri. Anche senza la macchina a vapore, noi che abbiamo fatto le nostre prove, potremo percorrere, in media, cento miglia al giorno.
— Ma se vi piomba addosso l’inverno, come potrete avanzare in mezzo alle nevi?
— Siamo al principio dell’estate e spero di essere di ritorno prima della fine. Volete che impieghiamo tre mesi, per percorrere tremila miglia?
— Uhm! fe’ il negoziante, scuotendo il capo. Io ho dei sinistri presentimenti, Wilkye.