— Purchè non sia stato il lontano eco del grido di qualche fiera, — disse il dottore.
— Ripeterò il segnale.
Ricaricò il fucile e tornò a scaricarlo, ma questa volta invano tesero gli orecchi.
— Fermiamoci qui, — disse il dottore. — Se don Raffaele ci ha risposto, ci troverà. Gl’indiani sono famosi nel cercare le orme e non si smarriscono mai nelle selve.
— Ma, — disse il giovanotto alzando il capo, — che foresta è questa?
— Perchè?
— Non vedete che tutti questi alberi sono moribondi?
Il dottore alzò a sua volta il capo e agli ultimi bagliori del crepuscolo vide infatti che tutte le palme del bosco avevano le lunghe foglie pendenti e già quasi avvizzite.
— Ah! Comprendo, — disse poi.
— Ed io non comprendo nulla, dottore.