— E in quel ridotto non vi saranno degli usbeki?
— Che importa a loro se degli uomini chiedono di attraversare l'Amur-Daria?
— Puoi aver ragione, — disse Tabriz, un po' rassicurato dalle parole del bandito.
Il gigante e Hossein sbarcarono colla speranza di partire subito, appena deposto a terra il pesce predato dai cormorani.
— Venite a far colazione nella casupola d'un mio amico, — disse Karaval. — Prima di un'ora il pesce non sarà a terra e intanto assaggeremo una dozzina di garitse.
— Se si tratta d'una sola ora, vada, — disse Tabriz.
— Le emozioni di questa notte a dire il vero mi hanno aguzzato l'appetito. Vieni, signore. —
Hossein, che sembrava sempre preoccupato, li seguì ed entrarono in una catapecchia che aveva le pareti di fango ed il tetto di canne palustri e che formava una sola stanza non troppo vasta.
Un uomo, giovane assai, poichè poteva avere appena vent'anni, quasi avesse indovinato il desiderio dei suoi avventori, stava friggendo in una padella di rame, piena di grasso di cammello, dei pesci.
— Padrone, — disse Karaval, scambiando col cuciniere un rapido sguardo, — servi qualche cosa a questi signori.