Si inginocchiò appoggiando il gomito sinistro sulla gamba e mirò con profonda attenzione.
Il capo aveva cessato di far roteare la mazza e la teneva ritta e ben alta, come fosse una bandiera.
Uno sparo rintronò e l’arma, spezzata a metà, cadde sulla testa del selvaggio che si piegò sotto l’urto.
È impossibile a descrivere l’effetto prodotto da quel colpo che avrebbe sorpreso anche i più destri bersaglieri d’Europa.
Le grida erano cessate istantaneamente, come se uno spavento indicibile avesse paralizzate tutte quelle gole.
Poi lo stupore si tramutò in terrore. I selvaggi, con un insieme sorprendente avevano voltato i dorsi fuggendo a tutte gambe attraverso le viuzze del villaggio, chi rifugiandosi nei carbets, chi nascondendosi dietro la cinta dove già si erano raccolte le donne ed i fanciulli.
Il capo si era invece lasciato cadere al suolo come se la palla dell’Uomo di Fuoco lo avesse colpito insieme alla mazza.
— Che sia morto di paura o che l’abbia veramente ucciso? — disse Alvaro che rideva a crepapelle, vedendo i selvaggi a fuggire come lepri.
— Ma no, signore, vedo che agita le gambe, — rispose Garcia che si era spinto fino all’orlo del tetto.
Ed infatti l’indiano non pareva che fosse morto, perchè continuava a muovere le braccia e le mani.