— Tu sei riuscito a essere uno degli uomini più ricchi, — disse il professore.
— Non mi basta, — esclamò impetuosamente Gabrio Moncalvo. — Voglio per me, voglio per mia moglie, per la mia figliuola una posizione sociale che sia al disopra delle fluttuazioni della ricchezza.... Ecco il motivo pel quale approvo il matrimonio e la conversione della Mariannina, ecco perchè, presto o tardi, la Rachele ed io abbracceremo la religione della maggioranza.... La Rachele lo farà anche per fede
— Davvero?
— Sì. Monsignor de Luchi, che le dà qualche lezione, afferma di non aver mai trovato un terreno meglio preparato.... Ridi?
— Tutt'altro.... Anzi, s'è così, riconosco che tua moglie è superiore a te....
Gabrio alzò gli occhi in atto interrogativo.
— Sicuro, — riprese Giacomo, — perchè farebbe per una ragione seria una cosa seria.
Gabrio tentennò la testa.
— Non è seria ormai.... Si esce da una religione a cui non si crede....
— .... per entrare in un'altra a cui si crede anche meno, — continuò Giacomo. — Lo so, Gabrio, questa è la frase con cui si giustificano le conversioni alla moda.... Ma io preferisco le antiche, quando c'era un po' d'idealità, un po' d'entusiasmo....