—No, no,—ella riprese—non dar retta a me…. Ho avuto torto…. Maria è una ragazza troppo seria da lasciarsi accalappiare dalle lusinghe d'un damerino…. E poi, anche l'altro, anche quell'ingegnere l'ho accusato a caso….
E Gertrude esortava il figliuolo a mangiare la minestra ch'ella gli aveva scodellata sulla tavola.
—Oh s'egli si provasse a toccar Maria—esclamò Cipriano stringendo il manico d'un coltellaccio che portava sempre con sè.
—Per amor del cielo, Cipriano, non tiriamoci addosso i guai…. Via, la minestra si raffredda.
Cipriano diede una spinta alla zuppiera rovesciandone mezzo il contenuto, e soggiunse:—Anche stamattina era con lei….
—Sì, l'ho visto appunto allora.
—Ed ella prese ugualmente i fiori che le avevo lasciati?….
—Si è schermita un momento….
—Ah…. vedi….
—Ma li ha presi, li ha presi…. e se li è messi nei capelli….