— Posso provare la macchina?
Barbarini esitava ancora, quando vide il comandante apparire sulla plancia.
— La macchina è pronta?
— Sissignore. Il direttore domanda se può provarla.
— Immediatamente.
Il secondo trasmise l'ordine.
— Ho sentito che si è fatto l'appello, — riprese il capo. — Ci sono tutti?
— Tutti, tranne....
E come Barbarini esitava, imbarazzato, volgendo uno sguardo disperato alla riva, il capo disse, forte, senza guardarlo:
— Il sottotenente di vascello Carleoni non è rientrato?