— Quant'è la posta?
— Mettici due onze. Si possono vincere trentamila lire?
— Non sapete fare il conto?
— Mi confondo... Trentamila lire, però, sarebbe una bella vincita!... Vinceremo, Ferdinando?...
Don Ferdinando andò a giuocare per conto suo quelle venticinque lire alla Birreria.
— La ricevuta? — chiese più tardi la principessa.
— L'ho messa da parte...
E come la speranza della vincita la riconfortava, ogni traccia di rimorso si dissipava dall'animo suo, e tornava alle carte con lena rinnovellata.
III.
A carnevale, ogni anno, le frequentatrici del palazzo Roccasciano assediavano di preghiere la principessa, perchè aprisse le sue sale a qualche ballo.